霜降今年已薄霜，菊花开亦及重阳。

四时气正无愆伏，比屋年丰有盖藏。

风色萧萧生麦陇，车声碌碌满鱼塘。

老夫亦与人同乐，醉倒何妨卧道傍。

——宋·陆游《季秋已寒节令颇正喜而有赋》

霜，是地面的水气由于温差变化遇到寒冷空气凝结成。霜降不是表示“降霜”，而是表示气温骤降、昼夜温差大。

“霜降”节气特点是早晚天气较冷、中午天气较热，昼夜温差大，秋燥明显。进入霜降节气后，影响中国的冷空气活动越来越频繁。在江南、华南地区，气温起伏愈发明显；在防城港，霜降时节受副高和冷高压脊控制，昼夜温差大，天气干燥少雨，森林火险气象等级偏高；而在西北、东北的部分地区，早已呈现出一派“寒风落叶”的初冬景象。

元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》将霜降三候分为：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。”

一候豺乃祭兽：豺狼开始捕捉猎物，捕捉多了的食物吃不完堆在一起，看起来像祭兽一样。

二候草木黄落：树叶都已枯黄掉落。

三候蜇虫咸俯：蜇虫全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。

在气象学上，一般把秋季出现的第一次霜叫做“早霜”或“菊花霜”，因为此时正是菊花盛开，赏菊的好时节。古有“霜打菊花开”之说，所以登高山，赏菊花，也就成为了霜降这一节气的雅事。南朝梁代吴均的《续齐谐记》上有记载。“霜降之时，唯此草盛茂”，因此菊被古人视为“候时之草”，成为生命力的象征。

在中国的一些地方，霜降时节要吃红柿子，在当地人看来，这样不仅可以御寒保暖，还能补筋骨。泉州老人对于霜降吃柿子的说法是：霜降吃丁柿，不会流鼻涕。有些地方对于这个习俗的解释是：霜降这天要吃杮子，不然整个冬天，嘴唇都会裂开。

在闽南、台湾地区，霜降这一天要进食补品，也就是北方常说的“贴秋膘”。闽南有句谚语，叫做“一年补通通，不如补霜降”，充分表达出闽台民间对霜降这一节气的重视。每到霜降时节，闽台地区的鸭子都会卖得非常火爆。